手仕事専科には、会津の伝統工芸が沢山あります。会津三縁起の起き上り小法師、初音、風車や赤べこ、会津漆器、会津本郷焼、会津絵蝋燭、奥会津編組細工、会津木綿。食品では、イゲタ醤油、味噌、鰊の山椒漬、凍み餅などです。他にもあるのですが、ご紹介し切れません。
今回のコロナ禍から、干支の丑・赤べこが大変でした。昨年中に例年の数量を大幅に超えるご注文となり、手仕事専科の荒井工芸所では、対応が出来ませんでした。昨年中の11月には、受注をストップして欲しいと言われました。いつもの制作がいつから出来るかも分からず、今の御注文がいつ出来上がるか見当もつかないと言います。その後は、３月過ぎぐらいには納品できるかと打合せて受注したのですが、それでも作れない状況でした。私の知り得ない工房の事情があったからです。
数人の職人さんを加えてご家族で赤べこを作るのですが、技能を要する仕事ですので、数量が増えたからと言って、直ぐに人を手配できるはずもないのです。毎年毎年決まった問屋のお客様があり、季節季節でお約束をしているのです。ですので、私のようにご注文ごとの依頼では隙間を見て遣っ付ける仕事になります。この度の赤べこが、コロナ禍で厄除になるからと御注文が増えても対応できないのが当たり前なのです。そのことを私は知りませんでした。落ち着いたときに作ることで受注していますので、問題はないと思っていたのです。津軽のこぎん刺しもあけび蔓細工もお待ちいただくことは、慣れっこです。数か月から、長いものでは5年6年先の納品でした。それが大間違いだったことを知りました。お叱りを頂戴しました。
手仕事に慣れてしまい作り手ではない自分のいい加減さ、甘さを知りました。工房には職人さんの都合は、私の知り得ない世界です。まだまだ謙虚にその世界を覗いて観なければならないようです。人気の干支丑をご紹介します。今後は、6月1日以降から御注文を受けることになります。宜しくお願いいたします。
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| ももべこ（大） |
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| 黄金べこ（8寸） |
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| 万両べこ（８寸） |
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| 赤べこの総揃い |
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| 赤べこ（８寸） 荒井工芸所の話では、お尻の黒い丸は、 天然痘の治った後だと言っていました。 健康に育る丑の象徴です。 |
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